江戸浜っ子クリスチャン@アメリカ

日本では、とっくに年が明けているのに、ここダラスでは、まだまだ。　あと30分でやっと2008年である。 旦那は、さっき見に行ったら、いびきをかいて寝ていた。　私も、今日は、早く寝るとする。　風邪がものすごくはやっているので、休養は十分にとらんといかん。 さて、サンタフェから3日前に帰ってきた。　 行きは強風の向かい風の中を走っていったので、燃費がものすごく悪かった。　中間地点にある、アマリロ(Amarillo)に到着したときに、Ｉ－４０というハイウエイの反対に向かう車線で、ものすごい事故があった。　私達が通りかかった直前に起こった様だ。 大型トレーラーが数台、くの字型になっていた。　その間に、何台もの乗用車が連続衝突をおこして、積み重なるようになっていた。　救急車は20台はいただろう。　 走りながら、旦那と二人で、「うっわーーーーーー」。 サンタフェについて、テレビを見たら、ＣＮＮや全国放送網でその事故が報道されていた。　60台の車が巻き込まれ、すくなくとも5人の死者を出したそうだ。 これからクリスマスを家族と一緒に過ごそう、という人たちが多かったはず。　子供もいただろう。　哀れな気持ちになった。 一方、旦那は、「ガソリンが無い。」とのこと。　燃料タンクのインジケーターに赤いランプがついているではないか！　向かい風のせいで、普通なら、もっともつはずのガゾリンが、カラになりつつあった。　近くのガソリンスタンドに行ったが、その地域が停電していたため、ガソリンが入れられない。　事故のせいだろうか。　 2件目にいったけど、そこも駄目。　　暫く、その場で停車してぼーっとしていた。　ここで、夜を過ごすのか？　と不安になり、祈った。 でも、もう少し先に行けば、電気が通っている場所があるはずだ、と旦那がいうので、車を走らせた。　そして、あった。　ガゾリンスタンドが。　そこで、ガソリンを満タンにして、サンタフェに向かった。　次回は、予備のガソリンタンクを持っていくことにしよう。 サンタフェでは、子供をスキーに連れて行った。　自分のスキーウエアを着たら、きつくなっていた。　　20年着ていて、今まで大丈夫だったのが。　これは、やばい。　健康によろしくない。 また、子供にスキーを教えていたのだが、そのあと、ものすごく疲れた。　体力も筋力も衰えていて、体重が増えていたせいだ。　中年太り、なん

タイトルを見て、なんだ、こいつ、クリスチャンのくせに！　と思われる方もいるだろう。 でも、私は、クリスマスシーズンが大嫌いである。 何故かと言うと、サンクスギビングの後から始まる、「クリスマスショッピング」というのが大嫌いなのである。 まず、新聞の折込広告の量が増える。　すべてそのまんまリサイクルの箱にいってしまうだけであるが、重たい。　資源の無駄だ。 ＸＸ％割引！　早朝7時から夜は、11時まで開店！ってな、ハガキの広告も入ってくる。　だれがいくんだよぉ～。　朝、7時前に起きて、ショッピングなんて。　従業員もたまったもんではない。 ウチは、テレビが見れない状態なんだが、ラジオや新聞で言っていた。　サンクスギビング明けの金曜日の早朝から、ある電気屋のまえでキャンプして待って、バーゲンを逃さない、という人々が押しかけたそうだ。　まったく暇な人間がいるもんだ。　私にいわせれば、正気の沙汰ではない。 この時期、ウオールマートやターゲットという量販店に夕方や、土日に行ってしまったら、これまた大失敗である。　1－2点の品物をかごにいれて、レジまでいったはいいが、そこから先に出られない。　人、人、人、である。　ナントカしてくれ。 クリスマスショッピングシーズンでうんざりしているうちに、さらに追い討ちをかけるのが、寄付である。　クリスマスは、ギビングシーズンだ、という名目で、寄付を募る電話がなる。　 寄付の電話には、こう対応している。　「お宅のOverhead Costは何パーセントですか？　ファイナンシャルステートメントありますか？」　 Overhead Costとは、間接費みたいなもので、事務経費、人件費のことである。　もっと簡単に言えば、寄付が必要な人には、寄付金のすべてが渡らない。　その間に、いろいろな費用がかかかる。　事務所費、印刷費、事務要員費など。　そういった費用の割合が60－80%という慈善団体が結構ある。　本当に必要な人には、あまり渡らない場合がある。　 なので、Overhead Costの割合を必ず聞くことにしている。　そして、その割合が10%くらいなら、良しとする。 しかし、今まで、私の質問に答えられた団体はいない。　一つを除いて。　それは、うちの老犬が仔犬の時引き取ってきた、フロリダのアニマル・シェルタ－。　ここでは、会計報告をキチンと送ってきたので、長年、

あーー、いそがしかったぁ。　11月20日から、この金曜日の7日まで。　日本の盆暮れ正月が一気にくるこのアメリカのこの季節。　11月20日の週は、サンクスギビングの週で、そのあと12月の上旬が子供達の誕生日。　家に滞在する人も増え、おいしいものを一緒に食べるから、お勝手に詰めきりとなる。 子供の誕生日は、午前中、子供達が日本語学校に行っている間、ばたばた準備して、93歳のおばあちゃんもこき使い、料理。　2時から子供11人が家に来て、パーティ。　ゲームをして、ケーキ。　 ケーキは、また手作りにした。　アメリカのケーキって、青、紫、黄色、その他どくどくしい着色料をどーっと使っている上に、美味しくない。　ヨーロッパ風のケーキに慣れている日本人にとっては、アメリカのケーキは、どうもいただけない。　っちゅーことで、作った。 子供達のＰａｒｔｙのあとは、大人たちを呼んで、Ｐａｒｔｙ。　普段からお世話になっている仲の良いご近所さんたち、学校の先生、パタリロ牧師夫妻。　そしてパーティの特別ゲストとして、93歳の義母を準主役に添えた。　それまで、前菜を作ってもらったり、フライパンの焦げ付きをがりがりと綺麗にしてもらっていたんだか。 さて、話は、遡る。　この夏、義母と義父のいるニューメキシコ州サンタフェに行った。　毎年、2－3回は行き来している仲なので、また行った、というのが正しいか。 夏だから、雑草も生えているだろうから、芝刈りと、雑草抜きと、庭木の剪定をしようと構えて行った。　また、家の中も、掃除機をかけてあげよう、と思って行った。 11時間運転して、サンタフェにあるモーターホームに到着。　小さなプレハブみたいな質素な住まいである。　家の中に入ると、綺麗。　掃除機をかけた後がある。　庭も、ちゃんと、芝刈り機がかかっていた。 義父のじいちゃんは、片目は見えないし、歩くのも億劫だから、掃除も芝刈りもできない。　じゃあ、身長たった145センチくらいの義母が掃除と芝刈りしたのか？としばし黙ってしまっていた。 その後、わかったのは、ご近所さんが手伝ってくれたそうだ。　そのご近所さん、あとで訪ねてきてくれた。　感じの良い、60歳代の大きな女性であった。　そのあと、その女性はうちの子供達をゴーファー（あなもぐらねずみ？）に餌付けできるとこに連れていってくれたりもした。　子供達は大喜び。　ゴーファー